Μόλις μια μέρα μετά το τέλος του ράλλυ Ιαπωνίας, η Toyota Gazoo Racing ανακοίνωσε το line-up της με το οποίο θα πορευθεί τη νέα σεζόν που αρχίζει σε κάτι περισσότερο από δύο μήνες στο Μόντε-Κάρλο
Η Toyota Gazoo Racing, έκλεισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το 2023 κάνοντας το 1-2-3 στο σπίτι της. Νικητής αναδείχθηκε ο Elfyn Evans και στο βάθρο των νικητών ανέβηκαν επίσης οι Sebastien Ogier και Kalle Rovanpera. Ένα 24ωρο μετά την ολοκλήρωση του τελευταίου αγώνα της χρονιάς οι Ιάπωνες ανακοίνωσαν το line-up τους για το 2024.
Ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanpera υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο με την Toyota. Ωστόσο πήρε την απόφαση να τρέξει σε επιλεγμένους αγώνες το 2024 και να κάνει ένα διάλειμμα από τον πρωταθλητισμό. Πέρα από αυτό θα χρειαστεί να λείψει ακόμη μια χρονιά για την εκπλήρωση των στρατιωτικών του υποχρεώσεων για 12 μήνες, όπως ορίζει ο νόμος στην Φινλανδία.
Ο τρις φιναλίστ Elfyn Evans εξασφάλισε συμβόλαιο πλήρους εμπλοκής τη νέα χρονιά. Όμοια και ο Takamoto Katsuta ο οποίος κέρδισε τις 10 από τις 22 ειδικές διαδρομές του ράλλυ της πατρίδας του την προηγούμενη εβδομάδα.
Το part-time πρόγραμμα θα συνεχίσει και του χρόνου ο Sebastien Ogier, που έβαλε στο σακούλι τρεις νίκες φέτος σε Μόντε-Κάρλο,Κένυα και Μεξικό.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο διευθυντής της ομάδας Jari-Matti Latvala
“Είμαστε πολύ χαρούμενοι που διατηρούμε τη νικητήρια σύνθεση των οδηγών μας στο μέλλον. Είναι υπέροχο να ξέρουμε ότι έχουμε μια τόσο ισχυρή ομάδα οδηγών που αισθάνονται σαν στο σπίτι τους στο αυτοκίνητο και την ομάδα μας και θέλουν να συνεχίσουν να εργάζονται μαζί μας.
Το πρόγραμμα του Kalle (Rovanpera) θα είναι λίγο διαφορετικό το 2024, αλλά το σημαντικό για εμάς είναι ότι θα παραμείνει οδηγός μας και θα συνεχίσει να απολαμβάνει το πάθος του για τα ράλλυ. Παρότι είναι νέος οδηγεί σε σοβαρό επίπεδο εδώ και αρκετό καιρό και αισθάνεται πως ένα part-time πρόγραμμα θα ήταν το καλύτερο γι’αυτόν, ούτως ώστε να έχει περισσότερες σεζόν πλήρους εμπλοκής στο μέλλον.
Είναι επίσης πολύ σπουδαίο που ο Sebastien (Ogier) θα συνεχίσει μαζί μας και αυτό σημαίνει πως μαζί με τον Kalle, θα έχουμε δύο πολυπρωταθλητές ως ισχυρά εφόδια στην υπεράσπιση του τίτλου στους κατασκευαστές.
O Elfyn μας έδειξε και φέτος ότι μπορεί να κερδίζει αγώνες και να διεκδικεί πρωταθλήματα. Ξέρουμε ότι θα δώσει τον καλύτερο του εαυτό σε κάθε ράλλυ. O Taka (Katsuta) απέδειξε φέτος στην Φινλανδία ότι μπορεί να είναι ψηλά στα γρήγορα ράλλυ και ελπίζουμε να τον δούμε να διεκδικεί βάθρα την επόμενη σεζόν”.
Τον λόγο στη συνέχεια πήραν οι οδηγοί της Toyota Gazoo Racing
Elfyn Evans: “Ανυπομονώ να ξεκινήσω την πέμπτη συνεχόμενη χρονιά μου στην ομάδα. Είχαμε μεγάλες επιτυχίες μαζί τα τελευταία τέσσερα χρόνια και είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω με την Toyota Gazoo Racing. Συνδέθηκα με την ομάδα αμέσως και νιώθω σαν στο σπίτι μου
Η υποστήριξη από όλους με έκανε να νιώσω άνετα με το GR Yaris Rally1 και συνεχίσαμε να σημειώνουμε πρόοδο φέτος. Είμαι πρόθυμος να χτίσω πάνω σε αυτό για να είμαι ακόμα καλύτερος το 2024. Έχουμε πολλά να πετύχουμε ακόμα και είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον. Στόχος πάντα είναι η νίκη είτε σε κάθε ράλλυ είτε στο πρωτάθλημα.
Takamoto Katsuta: “Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα ξεκινήσω μια νέα σεζόν με την ομάδα του χρόνου. Έμαθα πολλά φέτος. Υπήρχαν κάποια ράλλυ που ήταν καλά για εμένα και κάποια που δεν ήταν τόσο καλά, αλλά αυτά με έκαναν πιο δυνατό. Η επόμενη χρονιά θα είναι σημαντική για να αποδείξω τι μπορώ να κάνω και θα προσπαθήσω να κάνω την καλύτερη σεζόν της καριέρας μου”.
Kalle Rovanpera: “Νιώθω χαρούμενος που υπέγραψα πολυετές συμβόλαιο και θα συνεχίσω να εργάζομαι για την ομάδα. Την επόμενη χρονιά θα τρέξω σε μερικούς μόνο αγώνες και ο κύριος λόγος είναι ότι είμαι στον κόσμο των Rally εδώ και 15 χρόνια, που είναι αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Κι ενώ οι τελευταίες σεζόν ήταν καταπληκτικές, ήταν επίσης επίπονες σωματικά και ψυχικά.
Έτσι θεώρησα ότι τώρα είναι μια καλή στιγμή να κάνω διάλειμμα ενός χρόνου και στη συνέχεια να επιστρέψω στο πρωτάθλημα με full-time πρόγραμμα. Μου αρέσουν όλα τα είδη μηχανοκίνητου αθλητισμού και ανυπομονώ να κάνω μερικά event drifting, καθώς και τα ράλλυ που θα τρέξω του χρόνου”/
Sebastien Ogier: “Φυσικά είμαι πολύ χαρούμενος που θα συνεχίσω να είμαι στην Toyota Gazoo Racing και του χρόνου. Το 2023 ήταν καλό για εμένα και την ομάδα και το να καταφέρουμε να κατακτήσουμε και τους τρεις τίτλους είναι σπουδαίο.
Μου αρέσει επίσης η ισορροπία που μου προσφέρει το part-time πρόγραμμα και η επόμενη σεζόν θα είναι αρκετά παρόμοια από αυτή την άποψη. Εφόσον η επιτυχία είναι εκεί για εμένα και την ομάδα νομίζω ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να συνεχίσουμε με παρόμοιο τρόπο”.
Διαβάστε όλα τα νέα του WRC εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord,Twitter
