Ο Franz Tost λέει ότι χρειάστηκε μόνο μια ματιά στον Max Verstappen εν δράσει για να του θυμίσει τον Michael Schumacher.
Ο επικεφαλής της ομάδας AlphaTauri έχει υπάρξει μέντορας πολλών κορυφαίων οδηγών όλα αυτά τα χρόνια, αποδεικνύοντας ότι ήταν σκληρός δάσκαλος, δίνοντας στους νέους υποψήφιους το έδαφος που χρειάζονταν για να εξελιχθούν σε κορυφαία αστέρια της F1.
Μεταξύ αυτών με τους οποίους έχει συνεργαστεί ο Tost είναι οι Ralf Schumacher, Juan Pablo Montoya, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz και Pierre Gasly.
Και, φυσικά, ένας επτά φορές πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής, ο Michael Schumacher, τον οποίο ο 66χρονος Αυστριακός δήλωσε ότι πρόσεξε για πρώτη φορά πραγματικά όταν προσπέρασε όλο το πεδίο σε έναν βροχερό αγώνα Formula Ford στο Salzburgring.
Ήταν μια παρόμοια απόδοση του Verstappen που τράβηξε το ενδιαφέρον του Tost – και στη συνέχεια το δίδυμο έγινε οδηγός και επικεφαλής της ομάδας στην Toro Rosso για μια ολόκληρη σεζόν και λίγο πριν ο Ολλανδός κληθεί στην ομάδα της Red Bull senior.
Ο Ολλανδός είναι τώρα, φυσικά, ο ίδιος Παγκόσμιος Πρωταθλητής και βρίσκεται σε πορεία για να διατηρήσει τον τίτλο του με 80 βαθμούς διαφορά από τους αντιπάλους του αυτή τη σεζόν.
“Συνάντησα τον Max για πρώτη φορά με τον πατέρα του στο Nürburgring”, θυμήθηκε ο Tost στη συνέντευξή του στο F1-Insider για τους πρώην μαθητές του στους αγώνες. “Εκείνη την εποχή οδηγούσε ακόμα καρτ.
“Η επόμενη φορά ήταν στο Norisring στη Formula 3. Μέσα στη βροχή, οδηγούσε σε μια δική του κατηγορία, σαν να ήταν ο μόνος που είχε ανακαλύψει μια στεγνή γραμμή. Μου θύμισε αμέσως τον Michael Schumacher.
“Μπορούσες να δεις πόσο μεγάλο ταλέντο ήταν ο Max. Άλλωστε, δεχτήκαμε κριτική όταν του αναθέσαμε την Toro Rosso σε ηλικία 17 ετών, σε κάποιον που δεν είχε καν δίπλωμα οδήγησης.
“Έκανε επίσης την πρώτη του προπόνηση στη Suzuka, μια από τις πιο δύσκολες πίστες από όλες. Αλλά ο Max τα έκανε όλα αυτά με αυτοπεποίθηση.
“Δεν είχε ποτέ κανένα πρόβλημα με τη μεγάλη ταχύτητα ενός μονοθεσίου της Formula 1, είχε πάντα τα πάντα υπό έλεγχο από την αρχή”
Ο Verstappen, βέβαια, παρ’ όλο το τεράστιο ταλέντο του, έχει επίσης προκαλέσει κατά καιρούς διαμάχες, ειδικά στις προηγούμενες σεζόν του, με το δυναμικό στυλ οδήγησής του.
Αλλά ο Tost έχει δει σημάδια ωριμότητας, και πιστεύει ότι τα καλύτερα έρχονται.
“Στους πρώτους του αγώνες ήταν μερικές φορές λίγο υπερβολικά επιθετικός”, δήλωσε ο Tost. “Αυτό μερικές φορές οδήγησε σε σύγκρουση, για παράδειγμα στο Μονακό με τον Romain Grosjean.
“Σήμερα οδηγεί σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχουμε δει ακόμα το μέγιστο από αυτόν.
“Μόνο ο Charles Leclerc μπορεί να πλησιάσει. Ο Lewis Hamilton έχει ήδη υποφέρει πάρα πολύ από τη φθορά του χρόνου”
Διαβάστε όλα τα νέα της Formula 1 εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord και Twitter.
