Ο Sergio Perez θυμήθηκε όταν είχε εκδιωχθεί πριν 15 περίπου χρόνια από δοκιμές που διενεργούσε η ακαδημία της Red Bull υπό τον Helmut Marko.
Έχοντας αλλάξει ομάδα για πρώτη φορά από το 2014, ο Sergio Perez αναμένεται την επόμενη εβδομάδα να κάνει το ντεμπούτο του με την Red Bull. Ο Μεξικανός ξεχώρισε κατά την διάρκεια της σεζόν του 2020, καθώς τερμάτισε στην τέταρτη θέση του Πρωταθλήματος οδηγών και πήρε την παρθενική του νίκη στο Grand Prix Sakhir.
O Perez είναι ο πρώτος οδηγός που υπογράφει η Red Bull, ο οποίος δεν προέρχεται από την ακαδημία της, μετά τον Mark Webber, ο οποίος ήρθε από την Williams το 2007. Βέβαια, ο Perez μπορεί να μην ήταν μέλος του Red Bull junior programme, αλλά ήταν μέλος του προγράμματος νέων οδηγών της Ferrari μέχρι το τέλος του 2012, όταν αποφάσισε να ενταχθεί στην McLaren, προκειμένου να αντικαταστήσει τον Lewis Hamilton.
Ωστόσο, ο Μεξικανός αποκάλυψε ότι είχε τις πρώτες συζητήσεις με την Red Bull και τον Helmut Marko 15 χρόνια πριν, όταν έτρεχε στην Formula 3, προκειμένου να ενταχθεί στην ακαδημία της Αυστριακής ομάδας, συζητήσεις που κατέληξαν σε ένα test.
“Το 2007 είχα προσκληθεί, για να κάνω ένα test. Δεν πήγε καλά. Είχα ένα θέμα με το κάθισμα, επειδή τα γόνατά μου χτύπαγαν στο τιμόνι και δεν μπορούσα να στρίψω. Άρα, ήμουν αρκετά αργός. Πίστευα ότι θα μπορούσα να διορθώσω το πρόβλημα με το κάθισμα,” δήλωσε ο Perez στο Beyond the Grid Podcast που διοργανώνει η F1.
“Όταν γύρισα, απλώς με έδιωξαν. Δεν είχα άλλη μία ευκαιρία. Ήμουν πολύ αργός. Όλα εξαρτιόνταν από το χρονολόγιό μου. Απλώς με έδιωξαν. Νομίζω ότι η χρονιά ήταν το 2006 ή το 2007.”
“Τότε, μπήκα στην Formula 3. Αγωνίστηκα εναντίον των οδηγών της Red Bull κι ήμουν πρώτος στο πρωτάθλημα. Είδα τον Marko στο Silverstone και τον ρώτησα: Helmut, τι κάνεις; Θα σε κερδίσουμε, θα σε κερδίσουμε, μου έλεγε. Και του απαντούσα: Εντάξει, να έχεις μία όμορφη μέρα, Helmut.”
O Perez στα πρώτα του βήματα υποστηρίχθηκε από την Escuderia Telmex, η οποία τον βοήθησε να μετακινηθεί από την Βρετανική Formula 3 στο Πρωτάθλημα του GP2 για το 2009, όπου αγωνίστηκε για την ομάδα του τωρινού επικεφαλής της Red Bull, Chistian Horner, την Arden.
Ο Μεξικανός ισχυρίστηκε ότι υπήρξε άλλη μία συζήτηση, όταν βρισκόταν στην Red Bull, για να ενταχθεί στο junior πρόγραμμά της, μετά τον αγώνα του Silverstone.
“Η άλλη συζήτηση ήταν στο GP2, στην πρώτη μου χρονιά με τον Christian. Mετά από έναν καλό αγώνα στο Silverstone, ήρθε και μου είπε: Επ, τι κάνεις; Μου είπε ότι τα πάω πολύ καλά, αλλά έχω το δικό μου πρόγραμμα και δεν τον χρειάζομαι. Αυτή ήταν η τελευταία συζήτηση που θυμάμαι να έχουμε.”
Ο Perez τερμάτισε δεύτερο στο Πρωτάθλημα του GP2 το 2010, προτού ενταχθεί στο πρόγραμμα νέων οδηγών της Ferrari ενόψει της πρώτης του σεζόν στην F1 με την Sauber, το 2011. Ερωτώμενος για το αν ήταν καλό που δεν εντάχθηκε στο πρόγραμμα της Red Bull, o Perez δυσκολεύτηκε να απαντήσει.
“Ποιος ξέρεις τι θα συνέβαινε, τι ευκαιρίες θα είχα; Σίγουρα βοηθάει να είσαι μέλος αυτού του προγράμματος νέων οδηγών. Ωστόσο, πρέπει να πω ότι είμαι ευγνώμων στους Mateschitz, Helmut, Christian κι Adrian (Newey), σε όλη την οικογένεια της Red Bull, επειδή μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία.”
“Πήραν αυτή την απόφαση με βάση τα αποτελέσματα. Και ποτέ άλλοτε δεν είχα την ευκαιρία να βρεθώ σε ένα κορυφαίο μονοθέσιο. Άρα, πρέπει να το εκμεταλλευτώ τώρα,” δήλωσε ο νέος οδηγός της Red Bull.
Διαβάστε όλα τα νέα της Formula 1 εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord και Twitter.
