Ο Nico Hulkenberg θα εγκαταλείψει την Haas F1 Team στο τέλος της χρονιάς για να ενταχθεί στην Stake/Sauber από το 2025 και μετά. Γίνεται έτσι ο πρώτος οδηγός που προσλαμβάνει η Audi για το πρότζεκτ της στην Formula 1.
Ένα νέο κομμάτι του πάζλ μπήκε στην θέση του σήμερα Παρασκευή για την σεζόν του 2025. Ενώ γνωρίζαμε τις προθέσεις της Audi να επιταχύνει τις διαδικασίες για την πρόσληψη των οδηγών της με φόντο την άφιξή της στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού το 2026, μία πρώτη συμφωνία βρέθηκε μεταξύ του Nico Hulkenberg και τον Γερμανό κατασκευαστή, ο οποίος κάνει την επιλογή της εμπειρίας.
Ο Nico Hulkenberg θα οδηγήσει μόλις από την σεζόν του 2025 για την Stake F1, η οποία διαχειρίζεται από την Sauber πριν να γίνει η επίσημη ενσάρκωση της Audi το 2026, κάτι που σιγουρεύει στον Hulkenberg μία θέση στην ομάδα για τουλάχιστον δύο χρόνια. Ο Γερμανός οδηγός, νικητής των 24 ωρών του Le Mans το 2015 με την Porsche, θα εγκαταλείψει την Haas η οποία του έδωσε την ευκαιρία να ξεκινήσει για δεύτερη φορά την καριέρα του πέρυσι στην Formula 1.
“Θέλω να ευχαριστήσω των Nico για την συνεισφορά του στην ομάδα”, δήλωσε ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, όταν επισημοποιήθηκε η είδηση. “Στην ομάδα μας, έχει δείξει μεγάλο ομαδικό πνεύμα και είναι άνθρωπος με τον οποίο αγαπάμε να δουλεύουμε. Η εμπειρία του ήταν ανεκτίμητη για εμάς για να βελτιώσουμε την απόδοσή μας, κάτι που είναι εμφανές όταν κοιτάμε την απόδοσή του στις κατατακτήριες δοκιμές και στον αγώνα πίσω από το τιμόνι της VF-24 αυτή τη σεζόν. Απομένουν ακόμα πολλοί αγώνες φέτος και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να απολαμβάνουμε τη συμβολή του για το υπόλοιπο της σεζόν του 2024.”
Το 2025, ο 36χρονος οδηγός θα ενταχθεί σε μία δομή την οποία έχει συναντήσει και στο παρελθόν, το 2013, υπό την ονομαστική αιγίδα της Sauber. Το πνεύμα και το πρότζεκτ προφανώς και θα είναι διαφορετικά αφού η ομάδα από το Hinwil εξαγοράστηκε από την Audi για να ενταχθεί στην Formula 1 με προώθηση τον μελλοντικό αγωνιστικό κανονισμό του 2026, σχεδιάζοντας μία δικιά της μονάδα ισχύος στην Γερμανία.
Η πρόσληψη του Hulkenberg από την Audi σημειώνεται σε πλαίσιο όπου η Γερμανική εταιρεία φέρεται να έχει κάνει πρόταση στον Carlos Sainz Jr, ο οποίος πρέπει να βρει μία θέση για του χρόνου λόγω της άφιξης του Lewis Hamilton στην Ferrari. Ωστόσο δεν γνωρίζουμε ακόμα αν ο Ισπανός θα έρθει και εκείνος στην ομάδα που καθοδηγεί ο Andreas Seidl, όπου και το μέλλον των Valtteri Bottas και Zhou Guanyu γίνεται όλο και περισσότερο θολό.
“Είμαστε πολύ χαρούμενοι που καλωσορίζουμε τον Nico πίσω στο Hinwil από το 2025 και να αγωνιστούμε μαζί του στη Formula 1”, δήλωσε ο Andreas Seidl, ο οποίος είχε τον Hulkenberg για οδηγό και στο Le Mans όταν ήταν επικεφαλής του προγράμματος LMP1 της Porsche. “Από την αρχή, υπήρχε μεγάλο αμοιβαίο ενδιαφέρον να δημιουργήσουμε κάτι μαζί μακροπρόθεσμα. Ο Nico έχει μια ισχυρή προσωπικότητα και η συμβολή του, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά, θα μας βοηθήσει να προχωρήσουμε στην εξέλιξη του μονοθεσίου και στην κατασκευή της ομάδας.”
Ο Hulkenberg έχει μέχρι σήμερα συμμετάσχει σε 208 Grand Prix στην Formula 1 (με τις Williams, Force India, Sauber, Renault, Racing Point, Aston Martin και Haas) και σημείωσε μία Pole position στο Grand Prix Βραζιλίας το 2010, αλλά χωρίς να ανέβει ποτέ του σε βάθρο, κάτι που αποτελεί ρεκόρ με μία τόσο μεγάλη παρουσία από άποψη χρόνου στην κατηγορία. Στο Grand Prix της Κίνας το προηγούμενο ΣΚ, ισοφάρισε επίσης το μαύρο ρεκόρ περισσότερων Grand Prix στο πρωτάθλημα χωρίς να νικήσει ποτέ.
“Επιστρέφω στην ομάδα όπου δούλεψα το 2013 και έχω πολύ καλές αναμνήσεις από το πνεύμα εκεί”, δήλωσε ο Nico Hülkenberg. “Η προοπτική να αγωνιστώ για την Audi είναι κάτι πολύ ξεχωριστό. Όταν ένας Γερμανός κατασκευαστής μπαίνει στη Formula 1 με τέτοια αποφασιστικότητα, είναι μια μοναδική ευκαιρία. Το να εκπροσωπώ την εργοστασιακή ομάδα μιας τέτοιας μάρκας, με κινητήρα κατασκευασμένο στη Γερμανία, είναι τιμή για μένα.”
Η Haas δεν προβλέπει για την ώρα να ανακοινώσει τον αντικαταστάτη του Nico Hulkenberg την ερχόμενη σεζόν, ωστόσο ο Oliver Bearman, μέλος της ακαδημίας της Ferrari, είναι ένας από τους υποψήφιους για να πάρουν την θέση στην Αμερικανική ομάδα.
Διαβάστε όλα τα νέα της Formula 1 εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord και Twitter.
