GP Στυρίας – Ένας ταύρος στην αρένα του

Σε δική του αρένα μετέτρεψε ο Max Verstappen το Red Bull Ring στο GP Στυρίας, σε έναν αγώνα «περίπατο» για τον Ολλανδό, ο οποίος πλέον ηγείται με διαφορά 18 πόντων από τον Lewis Hamilton στο πρωτάθλημα οδηγών.

Στις κατατακτήριες του Σαββάτου του GP Στυρίας, ο Ολλανδός εξασφάλισε την 3^η pole position του για φέτος, με την πρώτη τριάδα να συμπληρώνουν οι Hamilton και Norris. Δεύτερο καλύτερο χρόνο στο Q3 σημείωσε ο Valtteri Bottas, του οποίου όμως του επιβλήθηκαν 3 θέσεις ποινής άρα και βρέθηκε στην 5^η θέση του grid.

Κατά τη διάρκεια των δεύτερων ελεύθερων δοκιμών ο Bottas έχασε τον έλεγχο του μονοθέσιου στο pit lane, με αποτέλεσμα να κάνει τετ α κε  και  στη συνέχεια να ακινητοποιηθεί μπροστά από τους μηχανικούς της McLaren, οι οποίοι τον βοήθησαν να επιστρέψει στην πίστα. Το συμβάν θεωρήθηκε επικίνδυνη οδήγηση και έτσι του επιβλήθηκε η παραπάνω ποινή από τους αγωνοδίκες.

Στο Q3 ο Yuki Tsunoda εμπόδισε τον γρήγορο γύρο του Bottas και έτσι επιβλήθηκαν και στον Ιάπωνα 3 θέσεις ποινής, ο οποίος βρέθηκε από την 8^η στην 11^η θέση και ως αποτέλεσμα ο George Russell βρέθηκε στη δεκάδα του grid.

Ο αγώνας της Κυριακής

Ο Verstappen έκανε μία πολύ καλή εκκίνηση και διατήρησε την πρώτη θέση, με το δράμα να περιορίζεται πιο πίσω στη δεκάδα, όπου οι Leclerc και Gasly είχαν επαφή στη στροφή 1 και έπειτα ξανά στη στροφή 3. Η εμπρός αεροτομή του Μονεγάσκου υπέστη ζημιά και κατευθύνθηκε στα pits, κάτι που τον έφερε στην τελευταία θέση.

Ζημιά από την επαφή προκλήθηκε και στο πίσω αριστερό ελαστικό του Gasly, ο οποίος είχε επίσης επαφή με τους Giovinazzi και Latifi στη στροφή 3, με αποτέλεσμα να επιστρέψει στα pit και να εγκαταλείψει τον αγώνα.

Στον 27^ο γύρο, και ενώ βρισκόταν στην 8^η θέση, ο George Russell έκανε ένα αργό pit, το οποίο τον έβγαλε εκτός δεκάδας και αργότερα, στον 39^ο γύρο, εγκατέλειψε τον αγώνα λόγω τεχνικού προβλήματος που είχε σχέση με τον πεπιεσμένο αέρα, όπως δήλωσε ο ίδιος. Σε αντίθετη περίπτωση, μπορεί στον αγώνα της Κυριακής να είχε τους πρώτους  του πόντους με τη Williams.

 Ίσως ο επόμενος αγώνας να είναι καλύτερος για την ομάδα και τον Βρετανό, η εμφάνιση του οποίου πριν την εγκατάλειψη του αγώνα έδειχνε πολλά υποσχόμενη.

Στον 27^ο γύρο ο Perez έκανε το πρώτο του pit, στο οποίο υπήρξε καθυστέρηση στην αλλαγή του πίσω αριστερά ελαστικού και έτσι, μετά το pit stop του Bottas, ένα γύρο αργότερα, ο Φιλανδός πέρασε τον Sergio Perez. Ο τελευταίος μπήκε ξανά για pit στον 56^ο γύρο, με σκοπό να κάνει τον ταχύτερο γύρο και να πάρει τον έξτρα πόντο, όμως στον προτελευταίο γύρο ο Hamilton μπήκε στα pit για αλλαγή ελαστικών και κατέκτησε αυτός τον πόντο.

Στο μεταξύ, ο Verstappen είχε ανοίξει τη διαφορά και βρέθηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, έχοντας εξαιρετικό ρυθμό και κάνοντας πολύ καλή διαχείριση ελαστικών, κάτι στο οποίο ο Hamilton δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί.

Ο Ολλανδός ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος του αγώνα και παρά την πίεση που άσκησε ο Βρετανός, ο Verstappen ήταν σε άλλο επίπεδο στο GP Στυρίας. Το βάθρο συμπλήρωσαν οι Hamilton και Bottas.

Έτσι, η Mercedes βρίσκεται πλέον 40 πόντους κάτω από τη Red Bull στο πρωτάθλημα κατασκευαστών και ο Hamilton 18 πόντους κάτω από τον Verstappen στο πρωτάθλημα οδηγών.

Μήπως ήρθε η ώρα για τη Mercedes να πατήσει το κουμπί πανικού;

Με τους οικονομικούς περιορισμούς που έχουν επέλθει στη Formula 1, η Mercedes έχει επιλέξει να επενδύσει περισσότερο στο 2022, με τον Wolff να δηλώνει πως δε θα υπάρξει περαιτέρω εξέλιξη του μονοθέσιου φέτος, κάτι που ο James Allison διέψευσε, σημειώνοντας ότι θα υπάρξουν αναβαθμίσεις φέτος επιβεβαιώνοντας όμως ότι η προσοχή τους είναι στραμμένη στο 2022, οπότε οψόμεθα.

Η Red Bull παρ’ όλα αυτά βρίσκεται για πρώτη φορά μετά το 2013 σε τόσο ευνοϊκή θέση στο πρωτάθλημα, κάτι που η ομάδα φαίνεται να θέλει να εκμεταλλευτεί στο έπακρο.

Σε αυτό το σημείο έχουν περάσει 4 αγώνες χωρίς νίκη από τη Mercedes, κάτι που είχαμε να δούμε από το 2013, όταν ο Sebastian Vettel είχε βρεθεί στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου 9 συνεχόμενες φορές. Τουλάχιστον είχαμε επιστροφή του Bottas στο βάθρο, μετά από 4 αγώνες. Θα ήταν ίσως η κατάλληλη στιγμή να πάρει τα πάνω του και να βοηθήσει την ομάδα.

Οδηγός της ημέρας επιλέχθηκε ο Charles Leclerc, ο οποίος μετά την επαφή με τον Gasly και το pit stop που τον έριξαν στην τελευταία θέση, κατάφερε να τερματίσει 7^ος, έχοντας μία ομολογουμένως συναρπαστική εμφάνιση.  

Ο ομόσταυλος του, Carlos Sainz, είχε επάνοδο μετά από μία κακή μέρα στις κατατακτήριες που τον έφερε 12^ο στη σχάρα εκκίνησης και τερμάτισε 6^ος, έχοντας και αυτός μία πολύ καλή εμφάνιση.

Ο Daniel Ricciardo τερμάτισε 14^ος, 2^η φορά εκτός πόντων για φέτος, μετά από τον αγώνα του Μονακό, στον οποίο είχε τερματίσει 12^ος. Μήπως μιλήσαμε πολύ νωρίς την προηγούμενη εβδομάδα, όταν αναφερόμασταν σε επιστροφή του παλιού Ricciardo; Μόνο ο χρόνος θα δείξει. Πάντως η απόδοση του στο GP Στυρίας ήταν το λιγότερο απογοητευτική.

Την ίδια στιγμή, ο Lando Norris τερμάτισε 5^ος στο GP Στυρίας και συνεχίζει να μας αποδεικνύει σε κάθε αγώνα ότι πλέον είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς στο grid, συνεχίζοντας να είναι ο μόνος οδηγός που έχει τερματίσει εντός δεκάδας σε όλους τους αγώνες της σεζόν. Όπως φάνηκε να πιστεύει και ο ίδιος, πλέον η 5^η θέση δε του αρκεί. Και ποιος μπορεί να το αρνηθεί; Έχοντας ήδη 2 podium στην τσέπη του για φέτος, ο Norris κυνηγάει περισσότερα.

Η συνέχεια στις 2-4 Ιουλίου, στο δεύτερο ραντεβού μας στο Red Bull Ring, στο Spielberg της Αυστρίας.

Διαβάστε όλα τα νέα της Formula 1 εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord και Twitter.