Η Mercedes συμπληρώνει το line-up των οδηγών της με τον Kimi Antonelli ως οδηγό της δίπλα στον George Russell από το 2025.
Μετά την απόφαση του επτάκις πρωταθλητή για την αποχώρισή του από την ομάδα από το τέλος της αγωνιστικής σεζόν, η Mercedes μπήκε σε διαδικασία για εύρεση του κατάλληλου για τα δικά τους δεδομένα οδηγού.
Η απόφαση φαίνεται να είχε παρθεί από καιρό και απλά η ομάδα των ασημένιων βελών περίμενε την κατάλληλη στιγμή. Λίγες μέρες μετά την συμπλήρωση των 18 ετών του και μια μέρα μετά το ντεμπούτο του στο FP1 ο Antonelli υπογράφει συμβόλαιο που τον φέρνει να οδηγεί στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η πορεία του παρά το μικρό της ηλικίας του είναι αυτή που τράβηξε τον επικεφαλή της γερμανικής ομάδας να καταλήξει στον Κimi , αφού κέρδισε τους τίτλους τστην DAC και την ιταλικής F4 το 2022. Κέρδισε στο Περιφερειακό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Formula το 2023 και η Mercedes junior παρέλειψε να τον εντάξει στην F3 βάζοντάς τον στην F2 με την PREMA για αυτήν τη σεζόν.
Σε δήλωση του ο ίδιος ο Αntonelli αναφέρει: ‘’ Είναι εκπληκτικό το συναίσθημα να ανακοινώνεσαι ως οδηγός της Mercedes και να εργάζεσαι δίπλα στον George για το 2025’’.
‘’ Το να φτάσω στην F1 είναι ένα όνειρο που είχα από τότε που ήμουν μικρό αγόρι. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα για την υποστήριξη που μου έχουν δώσει στην καριέρα μου μέχρι τώρα και την πίστη που μου έχουν δείξει. Ακόμα μαθαίνω πολλά, αλλά νιώθω έτοιμος για την ευκαιρία. Θα είμαι συγκεντρωμένος στο να γίνομαι καλύτερος και να προσφέρω τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα για την ομάδα’’.
‘’Είμαι επίσης πολύ ενθουσιασμένος που θα γίνω συμπαίκτης του George. Μπήκε μέσα από το πρόγραμμα junior της ομάδας όπως και εγώ και είναι κάποιος που σέβομαι πολύ’’.
‘’Είναι σούπερ γρήγορος, έχει κερδίσει πολλά Grand Prix και με έχει ήδη βοηθήσει να βελτιωθώ ως οδηγό. Ανυπομονώ να μάθω από αυτόν και να δουλέψουμε μαζί για να αποδώσουμε στην πίστα’’.
Ενώ ο Toto Wolff, Διευθυντής της ομάδας δήλωσε: Η γκάμα οδηγών μας για το 2025 συνδυάζει εμπειρία, ταλέντο, νιάτα και ασυνήθιστη ταχύτητα. Είμαστε ενθουσιασμένοι με όσα φέρνουν ο George και ο Kimi στην ομάδα τόσο ως μεμονωμένοι οδηγοί, αλλά και ως συνεργασία’’.
‘’Η νέα μας σύνθεση είναι τέλεια για να ανοίξει το επόμενο κεφάλαιο στην ιστορία μας. Είναι επίσης απόδειξη της δύναμης του προγράμματός μας των νέων και της πίστης μας στο ταλέντο «εντός ομάδας»’’.
Συμπληρώνει: ‘’Ο George έχει αποδείξει ότι είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς στον κόσμο. Δεν είναι μόνο γρήγορος, συνεπής και αποφασιστικός, αλλά έχει επίσης εξελιχθεί σε ισχυρό ηγέτη μέσα στην ομάδα’’.
«Ο Kimi έχει δείξει σταθερά το ταλέντο και την ταχύτητα που χρειάζοται για να αγωνιστεί στην κορυφή του αθλήματός μας. Γνωρίζουμε ότι θα είναι άλλο ένα μεγάλο βήμα προς τα πάνω, αλλά μας έχει εντυπωσιάσει στις φετινές του δοκιμές στη F1 και θα τον υποστηρίζουμε σε κάθε βήμα της μαθησιακής διαδικασίας’’.
‘’Στον George, έχει έναν έμπειρο συμπαίκτη από τον οποίο μπορεί να μάθει και να βελτιώσει την τέχνη του. Είμαι βέβαιος ότι και οι δύο θα συμβάλουν σημαντικά καθώς συνεχίζουμε να χτίζουμε δυναμική και να αγωνιζόμαστε στο μπροστινό μέρος του αγωνίσματος’’.
Σε δήλωσε προχώρησε και ο Βρετανός οδηγός με σκοπό να καλωσορίσει τον νέο team-mate του από την επερχόμενη χρονιά. Δηλώνοντας: ‘’Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα συνεργαστώ με τον Kimi για το 2025. Το ρεκόρ του στη junior φόρμουλα ήταν τρομερό και η προαγωγή του αξίζει πραγματικά. Είναι ένα φανταστικό νεαρό ταλέντο και ένας απόφοιτος του νεανικού μας προγράμματος’’.
‘’Ανυπομονώ να χρησιμοποιήσω την εμπειρία που έχω αποκτήσει από το δικό μου ταξίδι για να παρέχω καθοδήγηση στον Kimi καθώς κάνει το βήμα προς την F1. Ξέρω πόση υποστήριξη ήταν για μένα ο Lewis καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας μου ως νεώτερος οδηγός και από τότε που ήμουν συμπαίκτης του. Έχω μάθει τόσα πολλά από αυτόν και ελπίζω να παίξω έναν παρόμοιο ρόλο για τον Kimi’’.
‘’Ως ομάδα, χτίζουμε πολύ θετικό momentum για την επόμενη χρονιά. Συνεχίζουμε να σημειώνουμε πρόοδο στην πίστα και εργαζόμαστε σκληρά για να βάλουμε όλα τα κομμάτια στη θέση τους για να παλέψουμε για παγκόσμια πρωταθλήματα.
«Είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό ταξίδι στο οποίο διανύουμε. Είμαι σίγουρος ότι ο Kimi και εγώ μπορούμε να συνεχίσουμε να ωθούμε την ομάδα προς τα εμπρός και να βοηθήσω στην απόδοση της υπόσχεσης που δείχνουμε’’.
Παρά το ατύχημα του ιταλού νεαρού στο FP1 στην πατρίδα του αναμένεται να πάρει μέρος και σε άλλο ένα FP1 για φέτος, πιθανόν στο Μεξικό.
Και βέβαια, μην ξεχάσετε να δείτε το τελεύταιο επεισόδιο του podcast του F1Racingnews, “GP2 Podcast…GP2”:
Διαβάστε όλα τα νέα της Formula 1 εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord και Twitter.
