Η Sauber (επί του παρόντος Alfa Romeo) θα κρατήσει το ίδιο ζευγάρι οδηγών για την σεζόν 2024 της Formula 1, με τον Valtteri Bottas και τον Zhou Guanyu. Ο Théo Pourchaire θα πρέπει να παραμείνει για μία ακόμη χρονιά χωρίς θέση στην Alfa Romeo
Τέλος αγωνίας στην Alfa Romeo. Ο Zhou Guanyu ήθελε να γνωρίζει για το μέλλον του “πριν από το τέλος του καλοκαιριού” και η επιθυμία του έγινε δεκτή: ο Κινέζος θα αγωνιστεί για τρίτη σεζόν στη Formula 1 με τη δομή του Hinwil. Θα συνεργαστεί και πάλι με τον βετεράνο Valtteri Bottas, του οποίου η διάρκεια του συμβολαίου δεν επισημοποιήθηκε ποτέ, αλλά του οποίου η επιβεβαίωση για το 2024 ήταν μόνο μια τυπική διαδικασία.
“Η απόφαση να συνεχίσουμε την περιπέτεια με το δίδυμο οδηγών μας είναι μια απόδειξη για το πώς έχουμε επενδύσει στο έργο μας. Στην F1, τίποτα δεν αλλάζει από την μία μέρα στην άλλη και έχουμε πάρει συνειδητά την απόφαση να δώσουμε προτεραιότητα στη σταθερότητα και να συνεχίσουμε να χτίζουμε την ομάδα μας μαζί, καθώς μπαίνουμε σε μια σημαντική μεταβατική περίοδο.” Δηλώνει ο Alessandro Alunni Bravi, εκπρόσωπος μιας ομάδας που θα επανέλθει στο όνομα Sauber το 2024 και το 2025, πριν να γίνει Audi από το 2026 και μετά.
“Ο Valtteri και ο Zhou είναι οδηγοί των οποίων το ταλέντο και οι δεξιότητες είναι ασφαλή στοιχήματα και συνεργάζονται πολύ καλά μαζί. Είναι ισότιμοι και μπορούν να ωθήσουν ο ένας τον άλλον στα όριά τους. Ο Valtteri έχει αναλάβει έναν πραγματικό ηγετικό ρόλο μέσα στην ομάδα και μας ωθεί όλους να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Ο Zhou έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο τα τελευταία δύο χρόνια και αναμένουμε να συνεχίσει σε αυτή την τροχιά το 2024.”
“Τώρα εξαρτάται από εμάς: πρέπει να δώσουμε και στους δύο οδηγούς μας ένα καλό μονοθέσιο και να τους βάλουμε στις καλύτερες συνθήκες για να αποδώσουν.” Συνθήκες που δεν πληρούνται επί του παρόντος, αφού η Alfa Romeo καταλαμβάνει την ένατη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών με δέκα μόλις βαθμούς.
Ο Zhou είναι χωρίς αμφιβολία πολύ χαρούμενος για αυτήν την νέα ευκαιρία – ενώ το μέλλον του το τελευταίο καιρό έμοιαζε αρκετά θολό – ειδικά από την στιγμή που το Grand Prix Κίνας υποτίθεται να γυρίσει στο ημερολόγιο της F1 το 2024 για πρώτη φορά από το 2019, λόγο της πανδημίας του Covid-19.
“Η επέκταση συμβολαίου με την ομάδα είναι πάντα μια ευχαρίστηση, ειδικά όταν ξέρεις πώς έμοιαζε το μέλλον”, δήλωσε ο ντόπιος της Σαγκάης. “Είμαι περήφανος που είμαι μέλος της Alfa Romeo και είμαι ευγνώμων για την εμπιστοσύνη τους. Δουλεύω πολύ σκληρά από την πρώτη μέρα και υπάρχει ένα απίστευτο κίνητρο για να συνεχίσω να το κάνω κάθε μέρα. Η σχέση μου με τον Valtteri είναι πολύ καλή και δουλεύουμε στενά μαζί και με την ομάδα για να τους τραβήξουμε όλους.”
“Είμαι επίσης ιδιαίτερα ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να αγωνιστώ επιτέλους με την ομάδα μου στην Κίνα, μπροστά στο κοινό της πατρίδας μου. Θα είναι μια μεγάλη στιγμή και είμαι περήφανος που μπορώ να τη μοιραστώ με όλους εκείνους που με στήριξαν.”
Όσο για τον Bottas, ο οποίος γίνεται 35 ετών το επόμενο έτος, μιλάει για μία υγιή σχέση με τον Zhou και ορόσημα για το μέλλον στο Hinwil.
“Νιώθω ότι μας περιμένει μια συναρπαστική περιπέτεια, οπότε είμαι χαρούμενος και ευγνώμων που μπορώ να κοιτάξω μπροστά στο 2024 γνωρίζοντας τις προοπτικές της ομάδας. Υπάρχει καλή ατμόσφαιρα στην ομάδα μας, τα πάω καλά με τον Ζhου και πιέζουμε ο ένας τον άλλον για να βελτιωθούμε.”
“Ένας εντυπωσιακός όγκος δουλειάς γίνεται πίσω από τα παρασκήνια, στο Hinwil και αλλού. Τώρα που το line-up έχει οριστεί για το επόμενο έτος, μπορούμε να επικεντρωθούμε πλήρως στην πρόοδό μας, ξεκινώντας από αυτό το Σαββατοκύριακο στη Σιγκαπούρη. Κάθε βήμα προς τα εμπρός που κάνουμε είναι ένα βήμα μπροστά για φέτος αλλά και για την επόμενη χρονιά, οπότε έχουμε κίνητρο να δώσουμε τα πάντα κάθε φορά που βρισκόμαστε στην πίστα ή στο εργοστάσιο.”
Σε αυτό το πλαίσιο, δεν υπάρχει θέση για τον Pourchaire, μέλος της ακαδημίας junior της Sauber και leader του πρωταθλήματος της Formula 2. Έχοντας γιορτάσει πριν λίγο καιρό τα 20α του γενέθλια, ο νεαρός οδηγός θα κρατήσει την θέση 3ου οδηγού στην Sauber το 2024 και θα πρέπει να στραφεί σε άλλη κατηγορία για να μείνει σε φόρμα αγώνων.
“Με τα χρόνια, η ομάδα έχει γίνει οικογένεια για μένα”, δήλωσε ο Γάλλος. “Ως εκ τούτου, είμαι πραγματικά χαρούμενος και ευγνώμων που συνεχίζω την περιπέτειά μου με την Alfa Romeo και την ακαδημία Sauber. Η υποστήριξη που έχω λάβει από όλη την ομάδα είναι μεγάλη και είμαι περήφανος που μπορώ να συμβάλω στην ανάπτυξη ολόκληρης της ομάδας. Έχω πολλά να συνεισφέρω σε αυτή την εξαιρετική συλλογικότητα και είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον.”
Η μοναδικές θέσεις που είναι ακόμα ελεύθερες για το 2024 είναι οι δύο θέσεις της Alpha Tauri, για τις οποίες παλεύουν Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda και Liam Lawson, και η θέση του δεύτερου μονοθεσίου στην Williams, στην οποία το μέλλον του Logan Sargeant είναι όλα εκτός από σίγουρο.
Διαβάστε όλα τα νέα της Formula 1 εδώ, ενώ πλέον μπορείτε να μας βρείτε στο Instagram, YouTube, Tik Tok, Discord και Twitter.
